Ντίνα Νικολάου: Ευωδιαστό & μελωμένο μοσχαράκι κατσαρόλας με δαμάσκηνα – Ό,τι πρέπει για το γιορτινό τραπέζι

Υλικά

• 1.200 γρ. κιλότο από μοσχαράκι γάλακτος, κομμένο σε κύβους περίπου 6 εκ. (ή μοσχαρίσια ελιά, κομμένη σε κομμάτια βάρους περίπου 50 γρ.)
• 3 κουτ. σούπας αλεύρι
• ½ φλιτζ. τσαγιού ελαιόλαδο
• 1 μεγάλο ξερό κρεμμύδι, ψιλοκομμένο
• 2 καρότα (προτιμήστε βιολογικά), κομμένα σε φετάκια
• 2 κλωνάρια σέλερι, ψιλοκομμένα
• 4 σκελίδες σκόρδου
• 1 κουτ. σούπας ντοματοπελτές
• ½ φλιτζ. τσαγιού κονιάκ
• 1 φλιτζ. τσαγιού κόκκινο ξηρό κρασί
• 300 γρ. ξερά δαμάσκηνα, χωρίς κουκούτσια, ψιλοκομμένα
• 1 ξυλάκι κανέλας
• 1 φύλλο δάφνης
• 5 – 6 κλαράκια φρέσκο θυμάρι (θα το βρείτε σε φυτώρια και σε μεγάλα σούπερ μάρκετ και μανάβικα) ή 2 κουτ. σούπας θυμάρι ξερό
• 1 φλιτζ. τσαγιού ζωμός κοτόπουλου ή νερό
• αλάτι, φρεσκοτριμμένο πιπέρι

Ευχαριστούμε την Ντίνα Νικολάου και το dinanikolaou.gr για την παραχώρηση της συνταγής

Εκτέλεση

• Αλατοπιπερώνω και αλευρώνω καλά όλα τα κομμάτια του κρέατος.
• Σε μια φαρδιά και ρηχή κατσαρόλα ζεσταίνω το ελαιόλαδο σε μέτρια προς δυνατή φωτιά και απλώνω τα αλευρωμένα κομμάτια κρέατος σε μονή στρώση στον πάτο της κατσαρόλας, χωρίς να ανακατέψω. Τα αφήνω να ροδίσουν καλά για 4 – 5 λεπτά από την κάτω πλευρά, ώστε να κάνουν κρούστα και να ξεκολλάνε. Τα γυρίζω από την άλλη πλευρά και τα ροδίζω για άλλα 3 – 4 λεπτά με τον ίδιο τρόπο. Τα βγάζω με τρυπητή κουτάλα και τα στραγγίζω σε απορροφητικό χαρτί κουζίνας.
• Στο λάδι που έμεινε στην κατσαρόλα σοτάρω το κρεμμύδι, τα καρότα, το σέλερι και το σκόρδο για 5 λεπτά, σε μέτρια φωτιά, ανακατεύοντας, μέχρι να μαλακώσουν και να ροδίσουν ελαφρώς. Προσθέτω και τον πελτέ και ανακατεύω καλά με ξύλινη κουτάλα, μέχρι ο πελτές να «πιάσει» στον πάτο της κατσαρόλας και να καβουρδιστεί.
• Ξαναβάζω στην κατσαρόλα το κρέας, ανακατεύω μια-δυο φορές και σβήνω με το κονιάκ και το κρασί. Τα ζεσταίνω σε δυνατή φωτιά, ξύνοντας επίμονα τον πάτο της κατσαρόλας με την ξύλινη κουτάλα για να ξεκολλήσουν τα καμένα υπολλείμματα του πελτέ και του αλευριού και να διαλυθούν στο υγρό.
• Προσθέτω τα δαμάσκηνα, την κανέλα, τη δάφνη, το θυμάρι, αλάτι και πιπέρι, και τέλος ρίχνω το ζωμό ή το νερό, μέχρι να καλυφθούν τα κομμάτια του κρέατος κατά τα 2/3. Αν χρειαστεί, προσθέτω λίγο ακόμα υγρό.
• Αφήνω το μείγμα να πάρει μια βράση, χαμηλώνω καλά τη φωτά, σκεπάζω την κατσαρόλα και σιγοβράζω για 1 – 1½ ώρα, μέχρι το φαγητό να μείνει με μια μελωμένη σάλτσα και το κρέας να μαλακώσει καλά.
• Συνοδεύω με πουρέ πατάτας.

WHO IS WHO

Οι γαστρονομικές μου ανησυχίες ξεκίνησαν σε πολύ μικρή ηλικία. Γεννημένη στην Ελλάδα, σε μια οικογένεια που η μαγειρική και το καλό φαγητό ήταν βασικά συστατικά της έννοιας καλή ζωή, σύντομα άρχισα να πειραματίζομαι με τα υλικά, τις μυρωδιές, τις αναλογίες. Παρόλο που ξεκίνησα την σταδιοδρομία μου σπουδάζοντας οικονομικά και marketing, στο Παρίσι, σύντομα το πάθος μου για την τέχνη της μαγειρικής και την γαστρονομία με έκανε να αλλάξω ρότα στην ζωή μου, να ακολουθήσω την καρδιά και να κυνηγήσω το όνειρό μου.

Ξεκινώντας τις σπουδές μου στην επαγγελματική μαγειρική τέχνη στις Γαστρονομικές σχολές του Παρισιού «Le Cordon Bleu», «Ritz Escoffier», «Alain Ducasse formation», «Lenotre», ήρθα σε επαφή με τους μεγαλύτερους δασκάλους, που με ενέπνευσαν μεταδίδοντάς μου το πάθος για το καινούριο και την δημιουργία. Στο Παρίσι με τη Μαρία, δημιουργήσαμε το καμάρι μας το EVI EVANΕκαι υπερασπιζόμαστε με μεράκι και πατριωτική φιλοδοξία την ελληνική κουζίνα. Στην Αθήνα, ξεκίνησα το 2006 μέσα από την καθημερινή στήλη μαγειρικής στο πρωινό πρόγραμμα του ΑΝΤ1 (Πρωινός καφές) τη μαγική τηλεοπτική επικοινωνία με όλους εσάς που λατρεύεται τις κατσαρόλες και αφήνεστε στη μαγεία της γεύσης.

Από το 2009 έως το 2011, στην καθημερινή τηλεοπτική εκπομπή μαγειρικής στο κανάλι Star «Νηστικοί πράκτορες» και συνεχίζοντας το 2012, με την εκπομπή «Στην κουζίνα με την Ντίνα», μοιράστηκα με όλους εσάς μυστικά γαστρονομίας και συμβουλές για το οικογενειακό τραπέζι και την οργάνωση της κουζίνας της νέας νοικοκυράς. Το 2010 ξεκίνησα στο κανάλι της Γαλλικής τηλεόρασης cuisine TV, την εκπομπή «Ma cuisine grecque» η οποία παρουσίαζε συνταγές και πιάτα απ’ όλη την Ελλάδα. Η εκπομπή λόγω της μεγάλης της επιτυχίας αποτέλεσε μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία προβολής για την Ελληνική κουζίνα και τα Ελληνικά προϊόντα.